מחלת אלצהיימר היא הגורם הנפוץ ביותר לדמנציה ומהווה כ-60-80% מכלל מקרי הדמנציה. בישראל חיים כ-170,000 אנשים עם דמנציה, ומספר זה צפוי להכפיל עצמו עד 2040. [IMAGE:https://images.unsplash.com/photo-1559757148-5c350d0d3c56?w=800|מחקר אלצהיימר — תקווה לעתיד|צילום: Unsplash] **מהי מחלת אלצהיימר?** המחלה מאופיינת בהצטברות של חלבונים לא תקינים במוח — פלאקים של בטא-עמילואיד וסבכי חלבון טאו. אלה גורמים למות תאי עצב ולהתכווצות אזורים במוח, במיוחד ההיפוקמפוס (מרכז הזיכרון). **סימנים מוקדמים:** - שכחת אירועים אחרונים (זיכרון קצר טווח) - קושי בתכנון ופתרון בעיות - בלבול בזמן ובמקום - קושי במציאת מילים - הנחת חפצים במקומות לא הגיוניים - שינויים באישיות ובמצב הרוח - נסיגה מפעילויות חברתיות **גורמי סיכון:** - גיל — הסיכון עולה משמעותית אחרי גיל 65 - גנטיקה — גן APOE-e4 מגביר סיכון - מחלות לב וכלי דם, סוכרת, יתר לחץ דם - פגיעות ראש חוזרות - בידוד חברתי **מניעה — מה כן אפשר לעשות:** - פעילות גופנית אירובית סדירה — 150 דקות בשבוע - אתגור קוגניטיבי — לימודים, חידות, קריאה, משחקי חשיבה - תזונה ים תיכונית — עשירה באומגה 3 ונוגדי חמצון - שינה איכותית — 7-8 שעות בלילה - חיי חברה פעילים - ניהול גורמי סיכון קרדיווסקולריים **פריצות דרך במחקר:** תרופות חדשות מקבוצת נוגדנים נגד עמילואיד (כגון Lecanemab) הראו לראשונה האטה של ההידרדרות הקוגניטיבית. אמנם ההשפעה מתונה, אך זהו צעד משמעותי קדימה. **סיכום:** אלצהיימר היא מחלה קשה, אך לא גזירה. אורח חיים בריא יכול להפחית את הסיכון משמעותית, והמחקר מתקדם בקצב מעודד.